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2025년 7월, 누구도 예측하지 못한 결과가 축구계를 뒤흔들었다.
K리그 광주FC가 프리미어리그의 강호 뉴캐슬을 2-0으로 꺾는 대이변을 만들어낸 것. 그리고 그 기적 같은 결과의 중심엔 한 명의 감독이 있었다.
이정효.
“한국 지도자도 못할 게 없습니다. 준비하고 도전하면 됩니다.”
이 한 문장은 단순한 소감이 아니었다. 그건 지금껏 ‘안 된다’는 말에 익숙했던 한국 축구계에 던지는 도전장이자 선언문이었다.
1. K리그 팀이 뉴캐슬을 잡는다고? 현실이 된 ‘반전 스토리’
경기는 서울월드컵경기장에서 열렸다. 뉴캐슬은 주전급 선수들이 대거 출전한 ‘진검승부’였고, 광주는 가장 젊고 자원이 적은 팀 중 하나였다.
결과는 2:0 완승. 그것도 무실점이었다.
- 촘촘한 라인 간격 유지
- 전환 속도를 극대화한 역습
- 측면 중심의 크로스 봉쇄 전술
- 90분 내내 바뀌는 포메이션 전환
이정효 감독은 전술, 체력, 심리까지 총체적으로 준비된 승부를 이끌어냈다.
2. “한국 지도자는 안 될 게 없다” 그 말이 던진 질문
인터뷰 후 SNS와 커뮤니티, 언론은 일제히 반응했다.
- “그동안 한국 감독들은 왜 스스로를 가뒀던 걸까?”
- “이제는 K리그 지도자들도 유럽에서 경쟁할 수 있다.”
그동안 ‘되는 사례’가 너무 적었기 때문이다.
- 한국 지도자의 해외 진출 사례 부족
- 국내 전술 평가 저조
- 글로벌 에이전트·구단의 낮은 관심
이정효 감독은 경기력과 말의 무게로 기존 편견을 깨뜨렸다.
3. 이정효의 리더십은 무엇이 다른가?
이정효 감독의 지도력은 단지 전술에만 있지 않다. 그는 리더십, 소통, 준비 과정에 철학이 있다.
- 전술은 시대와 함께 진화해야 한다
그는 고집하지 않는다. 상황에 따라 플랜 B, C를 갖춘다. - 선수와의 소통이 최우선이다
그는 명령보다 설명을 택한다. 젊은 선수들과 일대일 면담을 수시로 진행한다. - 결과보다 과정에 집중한다
이기는 것도 중요하지만 팀이 ‘어떻게 성장했는가’를 더 중시한다.
그 철학 덕분에 광주는 ‘약체’에서 ‘다크호스’로 떠올랐다.
결론: 그날, 경기보다 강했던 한 문장
“한국 지도자도 안 될 게 없다.”
이 말은 오랜 시간 현장에서 성장해온 한 감독의 확신이었다.
이제는 더 많은 이정효를 발견하고, 더 많은 가능성에 기회를 줘야 할 때다. 그리고 우리도 그 말에 의심 없이 고개를 끄덕일 준비가 되어야 한다.
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